O livro é de autoria de Ismail Kadaré.A narrativa segue uma sequência de matança entre duas famílias imposta pelo Kanun(código moral) que há séculos é transmitido de boca em boca nas montanhas albanesas. Esse círculo vicioso de execuções que impulsiona o enredo do romance.
Também existe uma versão para o cinema que foi dirigido por Walter Salles(Central do brasil) de 2001 onde as montanhas e a neve da Albânia são substituidas pela paisagem árida do sertão nordestino.